過去在臨床中常見到需要治療暗瘡或酒糟的病人，經常會看到杜鵑花酸出現在處方藥膏裡。雖然名字聽起來讓人聯想到美麗的杜鵑花，實際上它在皮膚護理中所扮演的角色卻頗為重要。
杜鵑花酸其實是一種由九個碳組成的二羧酸，天然存在於大麥、小麥及黑麥等穀類中。皮膚上的共生真菌皮屑芽包菌，當在油脂環境中生長時，會產生杜鵑花酸。這就是為什麼有些人會因為真菌的作用而出現汗斑等皮膚問題。
根據研究，杜鵑花酸在臨床上的應用相當廣泛，主要用於治療暗瘡、粉刺和酒糟等與皮膚炎症有關的問題。此外，杜鵑花酸還被證實對於改善色素沉澱及暗瘡疤痕的效果十分突出。
杜鵑花酸的功效可歸納為以下四大類：
首先是抗發炎。發炎可以視為一種「火」，而杜鵑花酸則有助於去除肌膚內的氧化自由基，像是把氧氣抽離一樣，逐步讓這團「火」熄滅。
其次是抗菌。杜鵑花酸的殺菌效果明顯，能夠有效減少99%以上的表皮細菌，包括痤瘡桿菌和葡萄球菌，對某些抗藥性細菌也有抑制的作用。
第三，杜鵑花酸具去角質功能。它能減少皮膚表面的角質化，通過抑制角質的生成，降低異常的角質層情況。
最後，它的美白效果也不容忽視。杜鵑花酸能夠抑制黑色素的生成，從而改善膚色不均及色斑問題。
總體來說，杜鵑花酸在暗瘡的生成過程中，能針對發炎、細菌繁殖和角質化異常進行干預，幫助改善肌膚狀況。
當然，使用杜鵑花酸也可能出現一些副作用，例如輕微的刺痛、脫皮或紅腫，這些不適感大多會隨著使用時間的增加而減輕。建議初次使用的朋友可以先從小範圍開始，待肌膚適應後再逐步擴大使用面積。
至於防曬方面，杜鵑花酸本身不會導致光敏感，但因為它能減少角質化，使肌膚可能較易曬黑或曬傷，因此在使用期間，務必加強防曬措施。
對於想搭配其他酸類產品使用的人，建議一開始時可以先單獨使用杜鵑花酸，避免肌膚受到過多刺激。一旦習慣後，再考慮結合使用，並且可以選擇在使用水楊酸等短暫停留的卸洗產品時，來增強去角質的效果。