在护肤品和化妆品领域中，对植物性成分的兴趣显著增加。这种趋势反映了消费者对天然和植物衍生成分的广泛偏好，这种偏好源于对传统药物中安全性和有效性的认知，以及对更全面护肤方法的渴望。市面上可商业化的天然产品市场迅速扩大，许多植物提取物正因其潜在的美容功效而被营销宣传。
由于草本萃取物中含有复杂的生物活性分子，这些萃取物为皮肤提供了多种潜在的功能性。这些分子通常是植物为了自我保护或储存营养而产生的次级代谢物，可能具有抗氧化、抗发炎、抗菌及其他对护肤应用具有吸引力的特性。这些化合物的主要类别包括萜类、生物碱和酚类，这些都已被化学特征化用于研究其各种生物效应。
一个特别感兴趣的领域是草本提取物在应对光老化方面的潜力。鉴于紫外线辐射是自由基损伤的主要来源，许多植物的抗氧化特性使其成为保护皮肤免受日晒影响的有希望候选者。几种草本提取物，如咖啡果、枣椰子仁、燕麦和大豆，已被研究其对光老化皮肤的影响。
尽管植物产品的受欢迎程度不断上升，但谨慎的配方设计对于确保含有这些成分的产品的功效和安全性至关重要。草本萃取物是复杂的混合物，活性化合物的浓度和品质会根据植物种类、生长条件、采收方法和萃取过程的不同而显著变化。因此，萃取物的标准化对于保证产品性能的批次一致性至关重要。
理想情况下，含有草本成分的成品应经过严格的效能和安全性测试。虽然自然成分被认为是天然安全的，但事实并非总是如此。某些植物可能会引起皮肤刺激、过敏反应或光毒性。例如，某些植物衍生的化合物如在佛手柑油中发现的佛手柑素，会增加皮肤对阳光的敏感性，引发光毒性反应。对于包括菊科植物、茶树油和蜂胶等不同植物提取物引起的过敏性接触性皮炎，也有充分的文献记载。
目前，对于包括植物性成分的功能性化妆品，没有具体的安全要求。因此，负责任的化妆品公司应遵循最佳企业实践，并对所有草本产品进行彻底的安全研究。虽然草药药物引起的危险不良反应可能很少发生，但这些成分的日益增加的使用需要谨慎的监控。相当大比例的人口报告称拥有敏感肌肤，这可能更容易对某些植物性成分产生反应。
在利用植物护肤品潜在益处时，一个主要挑战是如何有效地将活性成分的治疗浓度传送过角质层。皮肤的屏障功能旨在防止外来物质的渗透，而草本提取物中许多次生代谢物的多样物理化学性质（溶解度、极性、大小）可能会阻碍其吸收。一些植物中的舒缓性黏液或封闭性成分可能通过停留在皮肤表面而发挥作用，但为了让其他活性成分在更深层的皮肤中发挥作用，可能需要采取策略以增强经皮渗透。
在化妆品中使用植物性成分的监管环境也是一个重要的考量因素。在美国，食品药品管理局（FDA）根据《联邦食品、药品和化妆品法》来监管化妆品，该法禁止市场上贩售掺假的或标示不当的产品。误标，包含作出虚假或误导性的声明，是违法的。尽管某些用于药妆品的成分可能与非处方药规范（例如治疗痤疮或防晒霜）有所重叠，但化妆品仅能声称能暂时改善外观，而非治疗或预防疾病。 FDA日益严格地审查那些作出药品声明的产品，包括那些基于植物性成分的产品。 总之，植物性成分代表了一个潜在有益的化妆品应用成分的丰富来源，消费者对这些天然替代品的兴趣持续上升。然而，草本提取物的复杂性需要在配方、标准化以及严格的安全性和功效测试上谨慎处理。对于使用植物性成分的配方设计师来说，导航监管环境并确保活性化合物有效跨越皮肤屏障的传递也是关键考虑因素。