老化的皮肤会经历一系列可预测的变化，包括因胶原蛋白和弹性蛋白完整性下降而导致的弹性丧失，细纹和深纹的出现，像日晒斑和老年斑等色素紊乱的出现，毛细血管扩张的形成（可见的小血管），以及日光角化症（癌前病变）。面部脂肪垫的容积损失也会导致老化的外观，造成颧骨凹陷、皱纹和皮肤多余。激光换肤已成为应对这些衰老迹象的重要工具，根据所使用的技术提供多种好处。
雷射换肤对于老化皮肤的主要好处包括减少皱纹、改善肤质和肤色、以及治疗色素异常和血管病变。磨耗性雷射换肤特别有效于治疗较深的皱纹，尤其是口周皱纹（嘴周线）、痤疮疤痕，以及严重的光损伤。透过去除受损皮肤的外层，磨耗性雷射刺激新胶原蛋白的生成，从而使皮肤更平滑、更年轻。非磨耗性的雷射和光疗，虽然更温和，但仍能在细纹、轻至中度皱纹、不均匀的肤色、和皮肤松弛方面提供显著的改善，这是通过加热真皮层以促进胶原蛋白的重塑来实现的。分段式雷射换肤，无论是在磨耗性还是非磨耗性模式中，都能够通过治疗皮肤的显微柱状结构，达到有效的再生效果，相较于传统的全磨耗性方法，具有潜在的较少停工期和风险。
尽管有益处，雷射换肤仍伴随着一些风险和潜在的并发症。磨损性雷射的常见即时副作用包括发红、肿胀、疼痛和渗出，这些症状可能持续数天至数周。此外，还存在感染风险，特别是对于有单纯疱疹病毒病史的患者，可能需要抗病毒或抗菌治疗。炎症后色素沉着（皮肤变暗）是一个显著问题，尤其是对于肤色较深的人，可能需要使用氢醌等外用药来解决。脱色（皮肤变浅）也可能发生，尤其是在磨损性换肤后处理起来可能更具挑战性。其他潜在风险包括长期发红、持续瘙痒、粟丘疹形成（小白点），在罕见的情况下可能导致疤痕。非磨损性雷射通常风险较低，最常见的副作用是短暂的发红和轻微肿胀。然而，色素变化和质地不规则的情况仍可能在某些人群中发生。
了解整个雷射换肤过程中的预期是对患者满意度至关重要的。这个过程通常从一次咨询开始，这时会对患者的皮肤进行评估，讨论他们的担忧和目标，并推荐适合的雷射治疗。磨蚀性雷射的术前护理通常涉及使用外用视黄醇或对苯二酚数周，以准备皮肤并可能减少术后发炎性色素沉着的风险。对于有疱疹病史的人，可能会预防性地开立抗病毒药物。
在手术当天，通常会施以表面或局部麻醉以减少不适。对于磨损性重塑，激光会有系统地经过治疗区域，蒸发皮肤的外层。整个过程可能需要从几分钟到超过一小时，这取决于治疗的范围。非磨损性激光治疗通常速度较快，患者在治疗过程中可能感到温暖或轻微刺痛。使用冷却装置通常与非磨损性激光一起使用，以保护表皮并增强舒适度。
手术后的复原期在剥脱性和非剥脱性换肤之间有显著差异。进行剥脱性激光换肤后，治疗过的皮肤会变得生嫩，可能会渗液。患者需要遵循严格的护肤程序，通常包括经常涂抹润肤剂，完全避免日晒，以及可能使用醋浸泡以防止感染。红肿会逐渐在数周到数月内减退，新的皮肤在相当长的一段时间内会对阳光更加敏感。对于非剥脱性治疗，恢复相对轻松得多。患者可能会出现轻微的红肿，通常会在几天内消退，需要使用温和的护肤产品和防晒保护。 对于病患来说，对于雷射换肤的结果有现实的期望是非常重要的。虽然磨蚀性雷射可以产生显著的改善，但它可能无法完全去除深层皱纹或疤痕。非磨蚀性雷射提供的是较微妙且渐进的效果，通常需要多次疗程才能达到理想的改善程度。雷射换肤的长期效果取决于多种因素，例如使用的雷射类型、初始皮肤状况的严重程度，以及病患是否遵循正确的护肤和防晒方案。正确的病患选择是成功进行雷射换肤的关键，确保个人有现实的期望并了解康复过程中的承诺。