治療風險與控制（一）－黑色素細胞

醫學美容治療涉及醫學評估，因為加熱、去除或刻意造成皮膚微創的程序，在達到治療目的之餘，亦可能影響皮膚復原及色素。了解黑色素細胞的正常功能，有助解釋為何治療位置其後可能變深或變淺。色素轉變是治療的潛在併發症，並非必然出現，而不同人士及不同程序的風險亦不一樣。

黑色素細胞是特化細胞，主要位於表皮底層。它們在稱為黑色素小體的結構內製造黑色素，再透過樹枝狀突起，把含有黑色素的顆粒傳送至附近的角質形成細胞。黑色素構成皮膚、毛髮及眼睛的顏色，亦可吸收部分紫外線，協助保護細胞的遺傳物質，但不能取代外在防曬。不同膚色主要與黑色素的製造量、種類及黑色素小體的分布有關，並非單純取決於有沒有黑色素細胞。

激光、光學儀器、化學或果酸換膚、微針、射頻及其他治療，可在皮膚產生受控熱力或微創。隨之而來的炎症反應可能刺激黑色素細胞，增加黑色素生成或轉移，令治療位置變深，亦即炎症後色素沉澱（Post-inflammatory hyperpigmentation, PIH），俗稱「反黑」。如果炎症令表皮與真皮交界受損，色素亦可能沉積於較深層位置，消退時間通常較長。當中的生物機制相當複雜，未能為每個人準確預測變化及恢復時間。

黃褐斑（俗稱荷爾蒙斑）亦需要特別審慎處理。黃褐斑屬慢性及容易受誘因影響的色素問題，紫外線、可見光、熱力、炎症或部分治療均可能令情況加劇。激光及光學治療只適合在部分情況下考慮，並非保證有效，有時反而可令色素加深。因此，應先個別評估診斷、色斑是否活躍及合適的治療選擇。

色素減退俗稱「反白」，可在黑色素暫時減少、黑色素細胞功能受抑制或受損，或較廣泛的組織損傷影響正常色素生成時出現。重複或不合適地接受針對黑色素的激光，包括Q-Switched 1064 nm治療，曾與斑駁狀色素減退有關。風險並非只由能量高低決定，波長、能量密度、光斑大小、治療間距、累積治療量、皮膚狀況及操作技術亦可能有影響。部分位置會逐漸恢復色素，另一些則可能持續，並較難處理。如較深層的損傷形成疤痕，組織結構的轉變可能持久，但部分疤痕的外觀仍有改善空間。

黑色素較豐富的膚色，通常包括較高的Fitzpatrick皮膚類型，出現炎症後色素沉澱的機會一般較高，但膚色本身並不等於不適合接受治療。近期曬黑或曬傷、黃褐斑或其他色素疾病、過往治療後的色素反應、活躍炎症、感染、傷口、異常疤痕傾向、復原能力、正在使用的藥物，以及治療的種類與深度，均可能影響風險。較淺膚色人士同樣可以出現色素沉澱、色素減退、灼傷或疤痕。射頻並非像色素選擇性激光般直接以黑色素為目標，但熱力或針刺造成的損傷仍可引發炎症及色素轉變。

治療前，醫生應評估皮膚問題、膚色、近期紫外線接觸、病歷及用藥、過往治療反應，以及計劃使用的儀器或程序。治療前後避免暴曬及使用廣譜防曬，或可減低色素風險，但不能完全避免。處方外用維他命A酸或淡斑藥物並非人人適合，亦可能刺激皮膚；是否使用及使用時機，應按診斷、治療種類、懷孕狀況及個別皮膚情況決定。治療後應依從醫護人員提供的傷口護理及防曬指示；如疼痛加劇、起水泡、有分泌物、復原延誤或色素出現不尋常轉變，應盡快求醫評估。