這次的主角張小姐因臉上一塊深啡色的色素沉著來求診。她六個月前因皮膚發炎，處理不當，留下了疤痕。她嘗試過在市面購買不同種類的淡斑美白產品，但效果並不明顯。經診斷後，證實是深層的色素沉著。究竟色素沉著的成因和處理方法是怎樣的呢？
色素沉著（post-inflammatory hyperpigmentation, PIH）的主要成因是由皮膚發炎引起，例如：感染、敏感、損傷等。發炎導致黑色素細胞受發炎因子所刺激，增加製造黑色素。角質層細胞（keratinocyte）亦會釋放它們細胞中的黑色素，然後黑色素由巨噬細胞所吞食，轉移到真皮層中。
色素沉著可以分為表皮層或真皮層色素沉著。表皮層色素沉著一般比真皮層色素沉著較易處理，一般呈現灰藍色。色素沉著的嚴重程度由發炎程度、受損程度和膚質決定，膚色較深的人士就會較易出現這種情況。如果不處理的話，色素沉著可維持數月至數年，有些情況甚至永久存在。
像張小姐一樣，病人一般不懂求醫，只會購買美白產品使用。其實越早治療，效果越好。治療前，一定要先治療引起色素沉著的皮膚問題，從根本做起。緊記做足防曬的工夫，以免紫外線令色素沉著問題加劇。治療方法一般分為藥物治療、果酸治療和光學治療。藥物治療包括：對笨二酚、杜鵑花酸、熊果素、麴酸、維他命A酸、維他命C等。果酸治療則會用上α-羥基酸（AHA）、水楊酸和三氯醋酸。我一般會視乎情況，多管齊下，令問題加速改善。光學治療亦有效用於治療色素沉著，例如：510nm、 532nm、694nm、 755nm、 1064nm等波段的激光，可以將黑色素吸收，令其淡化。但風險不低，有可能會導致反黑，適得其反。所以，我一般會建議病人先使用藥物和果酸治療，較為安全。
無論哪種治療，處理色素沉著要有耐性。最重要是不應亂塗美白產品，及早求醫！