不少美容产品都会加添生长因子，声称能改善幼纹、肤质等。 加上生长因子成份，在商业角度来说，或多或少能增加产品的吸引力。 但问题是，生长因子是什么，有什么作用，又有什么风险呢？
生长因子就像一个信差，由细胞间将信息传递，开关细胞的功能，例如：
细胞分裂、制造细胞基外质(如胶原蛋白）等。 细胞老化令皮肤受损后复原能力减弱，亦令胶原蛋白减少。 有人说，控制细胞的功能，便能逆转皮肤老化。 事实是否如此呢？
研究显示，局部涂上生长因子，可减轻光照性皮肤老化(photoaging)的表征。 生长因子可增加纤维母细胞和角化细胞的分裂，增加胶原蛋白的生长。 产品中的生长因子从何而来呢？ 它们可以由表皮细胞、人或动物胎盘、基因重组细菌、植物等抽取和提炼而来。 有部份生长因子亦可直接从化学程序生产出来。
生长因子的种类很多，最常见用在皮肤上的是纤维母细胞生长因子
（fibroblast growth factor）、转化生长因子（transforming growth factor）、血小板衍生生长因子（platelet-derived growth factor）、血管内皮生长因子（vascular endothelial growth factor）、胎盘生长因子（placental growth factor）、胰岛素样生长因子（insulin-like growth factor）等。 详细的功能就不在此多加叙述了，不同的生长因子控制的功能都不一样，但要修复皮肤，并不能靠单一种生长因子。
使用由人类组织抽取出来的生长因子理论上效果较好，因为化学物质较为相配。 事实上，它们的确能改善皮肤老化的问题，但亦会刺激血管新生（neo-angiogenesis），把沉睡中的肿瘤叫醒。 尤其是黑色素瘤，它的肿瘤细胞表面有VEGF感受体，如果使用含VEGF的精华，理论上会刺激黑色素瘤加快生长。
因此，科学家便研究使用非人体生长因子，希望可以改善皮肤之余，亦不会增加恶性肿瘤的风险。 其中有些由软件动物抽取（secretion of Cryptomphalus aspersa- SCA），亦有一些由植物抽取（kinetin），更有一些是人工制造的（lipopeptides）。 SCA，就是近几年灸手可热的蜗牛精华！
含生长因子的美容产品五花八门，其产质量素、生长因子种类、浓度等都非常影响临床效果。 要使用这些产品，大家还是多做点儿研究吧！