过去在临床中常见需治疗痘痘或酒糟的病人，常常会看到杜鹃花酸出现在处方药膏里。虽然名字听起来让人联想到美丽的杜鹃花，实际上它在皮肤护理中所扮演的角色却颇为重要。
杜鹃花酸其实是一种由九个碳组成的二羧酸，天然存在于大麦、小麦及黑麦等谷类中。皮肤上的共生真菌皮屑芽包菌，当在油脂环境中生长时，会产生杜鹃花酸。这就是为什么有些人会因为真菌的作用而出现汗斑等皮肤问题。
根据研究，杜鹃花酸在临床上的应用相当广泛，主要用于治疗痘痘、粉刺和酒糟等与皮肤炎症有关的问题。此外，杜鹃花酸还被证实对于改善色素沉淀及痘疤的效果十分突出。
杜鹃花酸的功效可归纳为以下四大类：
首先是抗炎。炎症可以视为一种“火”，而杜鹃花酸则有助于去除肌肤内的氧化自由基，像是把氧气抽离一样，逐步让这团“火”熄灭。
其次是抗菌。杜鹃花酸的杀菌效果明显，能够有效减少99%以上的表皮细菌，包括痤疮杆菌和葡萄球菌，对某些抗药性细菌也有抑制的作用。
第三，杜鹃花酸具去角质功能。它能减少皮肤表面的角质化，通过抑制角质的生成，降低异常的角质层情况。
最后，它的美白效果也不容忽视。杜鹃花酸能够抑制黑色素的生成，从而改善肤色不均及色斑问题。
总体来说，杜鹃花酸在痘痘的生成过程中，能针对炎症、细菌繁殖和角质化异常进行干预，帮助改善肌肤状况。
当然，使用杜鹃花酸也可能出现一些副作用，例如轻微的刺痛、脱皮或红肿，这些不适感大多会随着使用时间的增加而减轻。建议初次使用的朋友可以先从小范围开始，待肌肤适应后再逐步扩大使用面积。
至于防晒方面，杜鹃花酸本身不会导致光敏感，但因为它能减少角质化，使肌肤可能较易晒黑或晒伤，因此在使用期间，务必加强防晒措施。
对于想搭配其他酸类产品使用的人，建议一开始时可以先单独使用杜鹃花酸，避免肌肤受到过多刺激。一旦习惯后，再考虑结合使用，并且可以选择在使用水杨酸等短暂停留的卸洗产品时，来增强去角质的效果。