化妆品产品的配制是一个复杂的过程，其中每一种成分都扮演着特定的角色，可以显著影响稳定性、美观性，尤其是活性成分对皮肤的传递。配方的载体或基底与皮肤和活性化合物相互作用，影响它们的释放、渗透，最终影响其效能。水、酒精、丙二醇、表面活性剂和柔软剂等成分是影响活性成分传递的重要组成部分，它们发挥着不同的效果。
水是化妆品配方中最常见的载体和溶剂。它能够滋润角质层，通过改变产品和皮肤之间的分配来影响经皮吸收。水还作为许多亲水性活性成分的溶剂，促进它们融入产品中。然而，水的存在也会增加微生物污染的风险，因此需要使用防腐剂。乳液在皮肤上水分蒸发后，可能导致活性成分在皮肤表面过饱和，通过创造高浓度梯度，潜在地增强其穿透性。
酒精（例如，乙醇）是配方中常用的另一种溶剂。它可以使角质层液化，从而改变其渗透性，并可能增强某些活性成分的渗透。酒精本身也可以作为某些化合物的渗透促进剂。然而，它们也可能通过破坏脂质屏障对皮肤产生干燥作用。
丙二醇是一种多功能成分，具有协同溶剂和保湿剂的作用。作为协同溶剂，它可以帮助溶解单靠水不易溶解的活性成分，提高其在配方中的稳定性和可用性。其保湿剂特性有助于肌肤保湿，从而间接影响活性成分的渗透。丙二醇还可以直接改变角质层的渗透性，并影响活性成分在载体和皮肤之间的分配。
界面活性剂除了其清洁特性外，还在活性物质的传递中扮演关键角色。作为乳化剂，它们有助于创建稳定的乳液（如乳霜和乳液），这些是亲水性和亲脂性活性物质的常见传递系统。界面活性剂还可以通过形成微胞来提高亲脂性活性物质在水性配方中的溶解度。此外，某些界面活性剂可以与角质层互动，可能改变其渗透性并促进活性成分的渗透。界面活性剂的电荷和结构能够影响其与活性物质和皮肤屏障的互动。
润肤剂是油性或脂质基的成分，用于软化和平滑肌肤。它们可以作为脂溶性活性成分的载体，溶解这些成分并促进它们涂抹于皮肤。通过在皮肤表面形成薄膜，一些润肤剂还能通过减少经皮水分流失来增强皮肤保湿，这可以间接影响活性成分的穿透。一些润肤剂还可能直接与角质层脂质相互作用，可能改变皮肤屏障并影响活性化合物的吸收。活性成分在载体（通常包括润肤剂）与角质层之间的分配系数是其释放的关键因素。 活性成分的递送是一个多步骤的过程，包括从载体到角质层的分配、通过角质层的扩散、进一步分配到活表皮，以及通过表皮和上层真皮的扩散。配方成分对这些步骤中的每一步都会产生显著影响。例如，活性成分在载体中的溶解度决定了其从产品中释放到皮肤表面的能力。可以在配方中加入的透皮增透剂能进一步促进活性成分通过角质层。形成皮肤表面屏障的封闭性成分可以增加角质层的水合作用，从而影响经皮吸收。递送系统的设计（如乳霜、软膏、精华液）也会影响与皮肤的接触时间和活性成分的释放动力学。