化妆品是由各种成分组成的复杂混合物，旨在清洁、滋润、保护或提升皮肤、头发和指甲的外观。虽然其中大多数成分通常具有良好的耐受性，但某些物质对易感个体来说更容易引发过敏反应。在化妆品中，最常被指责的过敏原包括香料和防腐剂。它们的广泛使用和固有的化学特性使其在引起过敏性接触性皮炎中扮演了重要角色。
香料广泛存在于各种化妆品中，包括清洁剂、保湿剂、化妆品、洗发精和香水。添加香料可赋予产品怡人的气味，增强消费者体验，有时还能掩盖其他成分的气味。然而，香料通常不是单一化学物质，而是由数十种、甚至数百种天然和合成香料化学物质组成的复杂混合物。这种复杂性大大增加了包含一种或多种可能成为过敏原的物质的可能性。常见的香料过敏原包括秘鲁香脂、肉桂醛、丁香酚、异丁香酚、羟基香茅醇和橡苔精油等成分。人们可能通过反覆接触而对一种或多种这些香料化学物质产生敏感。一旦产生敏感，后续即使是少量的接触也可能引发过敏反应，特征包括接触部位的瘙痒、红肿以及有时的水疱。由于这些部位经常使用具有香味的产品，因此面部、颈部和手是常见的受影响部位。值得注意的是，如果过敏原通过产品使用或从手转移到身体其他部位，有时香料过敏还可能表现为较为普遍的皮肤炎。由于香料混合物的复杂性，识别引起过敏反应的具体香料成分可能很具挑战性。尽管许多地区要求列出成分表，但具体的香料过敏原往往未在”香料”或”香水”的笼统术语下被单独列出，虽然一些地区的法规正朝着更详细的标签方向发展。这种透明度的缺乏使得香料敏感人士难以避免过敏。用标准的香料混合物和在某些情况下使用单一的香料成分进行贴片测试对于确定一个人对哪些特定过敏原敏感至关重要。
防腐剂是化妆品配方中常见的过敏原成分的另一大类别。它们是许多化妆品的必要成分，尤其是那些含水的产品，因为它们可以防止细菌、真菌和酵母的生长，这些微生物可能会污染产品并潜在地导致皮肤感染或产品降解。化妆品行业向水基配方的转变进一步增加了对有效防腐剂的需求。然而，许多防腐剂是低分子量、生物活性的化合物，可以穿透皮肤并在易感人群中引起过敏。由于防腐剂引起的接触性皮肤炎可发生在应用防腐产品的身体任何部位，但常见于面部、颈部、手部和腋窝。多种类别的防腐剂已知是常见的过敏原。释放甲醛的防腐剂是一个重要的组别。这些物质，如季铵盐-15、咪唑烷基脲、二唑烷基脲、DMDM 乙内酰脲和六次甲基四胺，慢慢释放甲醛，作为抗微生物剂。甲醛本身是一种众所周知的过敏原，并且个体会对甲醛或甲醛释放防腐剂本身产生敏感。另一个重要的防腐剂过敏原组别是异噻唑啉酮，特别是甲基氯异噻唑啉酮（MCI）和甲基异噻唑啉酮（MI），通常单独或混合使用（MCI/MI）。这些防腐剂对广谱微生物有效，并存在于多种个人护理产品中，包括湿纸巾、洗发水、护发素和液体肥皂。对异噻唑啉酮过敏反应的频率一直是个问题，导致某些地区对其使用进行了监管限制。对羟基苯甲酸酯（例如甲基对羟基苯甲酸酯、乙基对羟基苯甲酸酯、丙基对羟基苯甲酸酯、丁基对羟基苯甲酸酯）以前是非常广泛使用的防腐剂，但由于消费者的担忧，它们的使用变得不那么普遍，尽管它们仍然会在某些人中引起过敏反应。其他防腐剂过敏原包括碘丙炔基不地皮兰和苯氧乙醇。类似于香料过敏，识别特定的防腐剂过敏原需要进行一系列常见防腐剂的贴片测试。一旦确定，严格避免使用含有该特定防腐剂或交叉反应防腐剂的产品对于预防未来的过敏反应至关重要。 除了香料和防腐剂外，其他化妆品成分如某些染料（例如，发染剂中的对苯二胺）、乳化剂（例如，羊毛脂醇）和植物提取物也可能在某些个体中引发过敏。然而，由于其广泛的使用和固有的致敏潜力，香料和防腐剂仍然是化妆品接触性皮炎中最常被辨别出的罪魁祸首。增强的标签和对这些常见过敏原的更高认识可以帮助消费者做出明智的选择，并减少过敏反应的风险。