贴布测试是一项重要的诊断程序，由皮肤科医生用来辨识引起接触性过敏性皮肤炎（ACD）的特定物质。在化妆品过敏的情况下，贴布测试在确定护肤品、化妆品、护发产品以及其他个人护理产品中引发免疫介导皮肤反应的致敏成分方面，起着重要作用。此方法基于一个原则，即在受控条件下通过将怀疑的过敏原暴露于皮肤的一小部分上，以再现过敏反应。
贴片测试的过程通常涉及将少量不同潜在致敏原，以特定浓度配制在惰性载体中，涂抹于患者背部或上臂的皮肤上。这些致敏原由单独的测试腔或低过敏性胶带固定在皮肤上。贴片通常会保持在原位48小时，此期间患者需保持该区域干燥，并避免进行可能使贴片脱落的活动。在初步的48小时后，贴片会被小心地取下，并在皮肤上标记每个测试致敏原的位置。首次测试结果的判读约在贴片移除后30分钟进行，以评估是否有立即刺激反应。第二次判读通常在72或96小时做，以评估ACD特有的延迟性过敏反应。每次判读时，受过训练的医疗专业人员会检查测试部位是否出现红肿（红斑）、肿胀（水肿）、丘疹、水泡或其他过敏反应的迹象。反应的强度通常使用标准化的评分系统来评估。
在斑贴测试中选择过敏原的过程，是根据患者疑似接触史、皮肤炎的模式和位置，以及对常见化妆品过敏原的了解来指导的。通常会使用一组标准过敏原系列，其中包括许多导致接触性皮肤炎的常见原因，如香料混合物、防腐剂混合物、金属（如镍）、橡胶促进剂和各种其他化学物质。在某些强烈怀疑的化妆品情形中，可以测试那个特定产品中的成分，或者直接测试整个产品（如果被认为安全）或其个别成分。会仔细查看患者常用化妆品的成分列表，以识别潜在的罪魁祸首，然后将其纳入测试范围。
阳性贴片测试反应表明患者已对引发反应的特定物质产生过敏（致敏）。阳性测试的临床相关性则需通过将阳性结果与患者的皮肤炎以及其接触过敏原的历史进行关联来确定。若患者在其皮肤炎部位使用的化妆品中含有贴片测试呈阳性的成分，则强烈暗示该成分的过敏是其皮肤问题的原因。然而，也有可能对目前并未引起问题的物质出现阳性贴片测试反应，因为致敏可以在无活性皮肤炎的情况下发生。因此，谨慎的临床关联对于准确诊断至关重要。
斑贴测试在诊断化妆品过敏方面是无价的，原因有几个。首先，它能够识别引起皮肤炎的特定过敏原，使患者能够避免含有该成分的产品，从而预防未来的反应。其次，通过识别过敏原的精确化学结构或类别（如异噻唑啉酮、释放甲醛物质），可以帮助患者选择不太可能引起问题的替代产品。第三，斑贴测试能区分过敏性接触性皮炎和刺激性接触性皮炎，因为刺激物通常引发更即时的非免疫反应，而这些反应可能不会在标准的过敏性接触皮炎斑贴测试中显示为阳性结果。
虽然贴布测试是一个强大的诊断工具，但理解其限制是很重要的。阴性的贴布测试并不完全排除过敏的可能性，因为有些过敏原可能不在标准系列中，或者患者在测试时可能没有接触到过敏原。此外，贴布测试的反应有时会受到过敏原浓度、使用载体以及个人皮肤反应性的影响。贴布测试结果的解释应始终由经验丰富的接触性皮肤炎皮肤科医生进行。 总而言之，斑贴测试是诊断化妆品过敏的基础。通过系统地将皮肤暴露于一系列潜在的过敏原，它可以识别出导致过敏性接触性皮炎的特定物质，帮助患者在选择化妆品时做出明智的决策，并通过避免过敏原来有效管理其皮肤状况。