老化过程影响面部的各个部位，包括嘴部和嘴唇，导致外观上显著的变化。这些变化是皮肤、肌肉、脂肪和骨骼等多种因素相互作用的结果。
1. 皮肤变化和嘴唇变薄
随着年龄增长，嘴部周围的皮肤变薄并失去弹性。由于胶原蛋白和弹性纤维的流失，嘴唇变得较薄，失去饱满度，这些纤维对维持皮肤的紧实和弹性至关重要。这导致了竖向唇线的形成，通常被称为“条码线”或“口红溢出线”，这些线条从嘴唇的红唇边界辐射而出。吸烟者由于反复的嘟嘴动作，这些线条特别明显。
2. 肌肉变化
环绕嘴部的口轮匝肌随着年龄增长会发生显著变化。在年轻时，这块肌肉具有明确的束和筋膜，被一层薄薄的结缔组织包围。然而，随着年龄增长，肌肉变薄并变弱，而结缔组织变厚。这些变化导致肌肉的前曲线减少，从而失去嘴唇下方的结构支撑。结果，嘴唇回缩，红唇边界变长和变薄，上唇的凸起减少。
3. 骨骼重塑
支撑嘴部和嘴唇的骨骼也会发生变化。下颌骨（下颌骨）随着年龄增长而缩小和回缩，导致下颌骨体积减少和齿槽骨退缩。这种转变改变了下颌骨的结构基础，从L形变为较薄且更倾斜的I形。此外，上颌骨的回缩导致覆盖的软组织发生显著转变，进一步影响嘴部和嘴唇的外观。
4. 脂肪再分配和体积减少
嘴部周围的脂肪垫也会发生变化。表浅和深层脂肪垫的萎缩和重新定位影响了口周区域的老化迹象。例如，口轮匝肌下脂肪的萎缩减少了红唇边界，而嘴唇深层脂肪垫的萎缩导致嘴唇回缩和变平。这种脂肪体积的减少促成了口周线条和皱褶的形成。
5. 口周线条和皱褶的形成
口周区域的支撑结构变化导致皮肤松弛，进而形成口周线条和皱褶。口周区域显著的老化迹象包括口角下垂和口颌沟的形成，后者也被称为木偶线。这些特征可能使个人看起来悲伤，因为口角下垂进入由下巴区域体积减少所造成的凹陷。这些变化是由降口角肌和阔颈肌的过度活动所引起的，并且由于脸颊支撑的减少和颊垂脂肪的向下拉力而加剧。
嘴部和嘴唇的老化过程涉及皮肤、肌肉、脂肪和骨骼的多重变化。这些变化导致嘴唇变薄、竖向唇线的形成、口角下垂和木偶线的形成。理解这些变化对于医生设计针对老化嘴部的治疗方案非常重要。