油包水（O/W）乳液是日常護膚品和藥妝產品中最常見的乳液類型。它們的受歡迎程度源於其理想的感官特性、多樣化成分相容性的多功能性，以及適合各種膚質和化妝品用途。在O/W乳液中，微小的油滴均勻地分散在持續的水相中，創造出一種通常感覺清爽、不油膩且易於被皮膚吸收的產品。
在護膚市場中，O/W 乳液的主導地位可以歸因於幾個主要優勢。首先，其美學吸引力是個重要因素。連續的水相在塗抹時能帶來清爽和保濕的感覺。產品易於塗抹，並且在皮膚表面幾乎不留油性殘留，使其成為白天化妝前使用的理想選擇。這種輕盈的觸感有助於增加消費者的接受度和順從度，因為用戶更有可能將舒適的產品納入他們的日常護理中。
其次，油包水乳液是適合多種化妝品成分的多功能載體。其連續的水相可以輕鬆溶解和攜帶水溶性活性成分，例如某些抗氧化劑、保濕劑如甘油和透明質酸，以及一些維生素。而分散的油相允許加入油溶性成分，如潤膚劑、某些維生素（如維生素E）和一些防曬過濾成分。這種同時容納親水性和親油性物質的能力，使油包水乳液在配製複雜成分配方的產品時具有高度適應性，能夠解決多種皮膚護理問題。
第三，O/W 乳液的連續水相可以通過直接向角質層輸送水分來促進皮膚保濕。此外，施用後水分從皮膚表面的蒸發可以提供暫時的冷卻和清爽效果。雖然如果沒有封閉劑或保濕劑成分，這種蒸發也可能導致一些脫水，但配方良好的 O/W 乳液包含有助於保持皮膚水分的成分。
此外，O/W（油包水）乳液通常比W/O（水包油）乳液更容易配製和使用。連續的水相使許多常見的化妝品成分的加入更為簡單，並且在穩定性方面可能更具寬容性。然而，實現長期穩定性仍然需要謹慎選擇和優化乳化系統及其他配方成分。
O/W 乳化劑的普遍存在於各類護膚產品中，包括：
面部保濕霜：輕盈的質地和易於吸收的特性使O/W乳液成為理想的日常面部保濕霜，旨在滋潤和保護肌膚而不感覺厚重或油膩。
乳液：身體乳液通常配製為O/W乳化劑，提供大範圍皮膚的保濕和柔軟效果，其易於塗抹和不黏膩的效果受到讚賞。
防曬霜：許多防曬霜配方使用油包水乳液（O/W乳液）來有效分散紫外線過濾器，同時保持美容上令人滿意的質感。
精華液和輕乳霜：針對細紋、皺紋或色素沉澱等特定問題的產品通常使用 O/W 基地，以輕盈的質地高效傳遞活性成分。
藥妝品：橋接化妝品和藥品之間差距的產品經常使用油包水乳液來有效地傳遞強效活性成分。
雖然油包水乳液具有許多優勢，配方設計師還必須考慮潛在的缺點。連續的水相可能使這些乳液更容易受到微生物污染，因此需要使用有效的防腐系統。此外，與水包油乳液相比，油包水乳液的封閉性可能較差，這意味著在非常乾燥的皮膚狀況下，如果配方中沒有添加大量的封閉劑，它們可能無法有效防止經皮水分流失。 總之，油包水（O/W）乳化劑在日常護膚品和美容產品中的廣泛應用證明了其優越的感官特性、在納入各種活性成分方面的多功能性以及適合各種膚質和美容應用。它們輕盈、不油膩的質感，再加上能夠補水並傳遞水溶性和油溶性成分的能力，使其在美容皮膚科中成為一種基本且高度適應性的配方類型。