貼布測試是一項重要的診斷程序，由皮膚科醫生用來辨識引起接觸性過敏性皮膚炎（ACD）的特定物質。在化妝品過敏的情況下，貼布測試在確定護膚品、化妝品、護髮產品以及其他個人護理產品中引發免疫介導皮膚反應的致敏成分方面，起著重要作用。此方法基於一個原則，即在受控條件下通過將懷疑的過敏原暴露於皮膚的一小部分上，以再現過敏反應。
貼片測試的過程通常涉及將少量不同潛在致敏原，以特定濃度配製在惰性載體中，塗抹於患者背部或上臂的皮膚上。這些致敏原由單獨的測試腔或低過敏性膠帶固定在皮膚上。貼片通常會保持在原位48小時，此期間患者需保持該區域乾燥，並避免進行可能使貼片脫落的活動。在初步的48小時後，貼片會被小心地取下，並在皮膚上標記每個測試致敏原的位置。首次測試結果的判讀約在貼片移除後30分鐘進行，以評估是否有立即刺激反應。第二次判讀通常在72或96小時做，以評估ACD特有的延遲性過敏反應。每次判讀時，受過訓練的醫療專業人員會檢查測試部位是否出現紅腫（紅斑）、腫脹（水腫）、丘疹、水泡或其他過敏反應的跡象。反應的強度通常使用標準化的評分系統來評估。
在斑貼測試中選擇過敏原的過程，是根據患者疑似接觸史、皮膚炎的模式和位置，以及對常見化妝品過敏原的了解來指導的。通常會使用一組標準過敏原系列，其中包括許多導致接觸性皮膚炎的常見原因，如香料混合物、防腐劑混合物、金屬（如鎳）、橡膠促進劑和各種其他化學物質。在某些強烈懷疑的化妝品情形中，可以測試那個特定產品中的成分，或者直接測試整個產品（如果被認為安全）或其個別成分。會仔細查看患者常用化妝品的成分列表，以識別潛在的罪魁禍首，然後將其納入測試範圍。
陽性貼片測試反應表明患者已對引發反應的特定物質產生過敏（致敏）。陽性測試的臨床相關性則需通過將陽性結果與患者的皮膚炎以及其接觸過敏原的歷史進行關聯來確定。若患者在其皮膚炎部位使用的化妝品中含有貼片測試呈陽性的成分，則強烈暗示該成分的過敏是其皮膚問題的原因。然而，也有可能對目前並未引起問題的物質出現陽性貼片測試反應，因為致敏可以在無活性皮膚炎的情況下發生。因此，謹慎的臨床關聯對於準確診斷至關重要。
斑貼測試在診斷化妝品過敏方面是無價的，原因有幾個。首先，它能夠識別引起皮膚炎的特定過敏原，使患者能夠避免含有該成分的產品，從而預防未來的反應。其次，通過識別過敏原的精確化學結構或類別（如異噻唑啉酮、釋放甲醛物質），可以幫助患者選擇不太可能引起問題的替代產品。第三，斑貼測試能區分過敏性接觸性皮炎和刺激性接觸性皮炎，因為刺激物通常引發更即時的非免疫反應，而這些反應可能不會在標準的過敏性接觸皮炎斑貼測試中顯示為陽性結果。
雖然貼布測試是一個強大的診斷工具，但理解其限制是很重要的。陰性的貼布測試並不完全排除過敏的可能性，因為有些過敏原可能不在標準系列中，或者患者在測試時可能沒有接觸到過敏原。此外，貼布測試的反應有時會受到過敏原濃度、使用載體以及個人皮膚反應性的影響。貼布測試結果的解釋應始終由經驗豐富的接觸性皮膚炎皮膚科醫生進行。 總而言之，斑貼測試是診斷化妝品過敏的基礎。通過系統地將皮膚暴露於一系列潛在的過敏原，它可以識別出導致過敏性接觸性皮炎的特定物質，幫助患者在選擇化妝品時做出明智的決策，並通過避免過敏原來有效管理其皮膚狀況。