很多人會混淆潤膚劑(emollient) 和保濕膏 (moisturizer) ，而兩種產品中的成分花多眼亂。很多人不知道那種潤膚劑保濕劑最適合自己的肌膚，用錯保濕產品輕則引發油脂粒暗瘡問題，嚴重的甚至會出現過敏反應。
潤膚劑來軟化皮膚，尤其是與濕疹有關的堅硬和鱗狀皮膚，並在破裂或脆弱的皮膚上形成保護性的閉塞性屏障，以使其癒合。保濕膏則是將水分輸入皮膚或令水份保持在皮膚中的霜劑，軟膏或乳液的產品。現在一般是將兩個詞語混作一起使用。
在一般商店和藥房有許多潤膚劑和保濕膏在出售。其中種類包括：
- 油 (oil)
- 乳液 (lotion)
- 面霜 (cream)
- 軟膏 (ointment)
為什麼要使用潤膚劑/ 保濕膏？
潤膚劑和保濕劑的用途包括：
- 舒緩皮膚乾燥
- 掩蓋細紋和皺紋
- 治療接觸性皮炎/ 濕疹
- 化妝前作打底
沐浴後立即使用潤膚劑和保濕劑最為有效，但也可以在其他時間使用。
潤膚劑和保濕劑包含什麼？
潤膚劑和保濕劑的有效成分是封閉劑 (occlusive) 和保濕劑 (humectant)。它們通常包含其他成分，例如表面活性劑（surfactant），香料和防腐劑。
閉塞劑
閉塞劑是非人類來源的油，通常與水和乳化劑混合形成乳液或乳霜。它們在皮膚表面提供一層油，以減少角質層的水分流失。最強的閉塞劑是油性軟膏(ointment)，包括純油製劑，例如白色軟和液體石蠟或凡士林。但如果用在面部，有可能引發暗瘡等問題，其油性質地亦比人感覺太油膩。其次強度是面霜，其接受性比較好，可以用在手部濕診或乾燥的皮膚。當用在多毛髮多的地方或面部，而皮膚不太乾燥的話，乳液則較容易吸收，用後比較乾爽。亦有人喜歡在沖澡時加上一層油，比較容易沖澡後平均佈滿全身。
Sorbolene和甘油霜是一種常用的保濕劑，不油膩，便宜且無需處方即可購買。
保濕劑
保濕劑指能從潮濕空氣中吸收水分的一類吸濕性化合物，令角質層的持水量增加令皮膚有保濕的效果。保濕劑像磁鐵一樣抓住大氣中的水分，這就是為什麼冬天較乾燥時，空氣中濕度不足，用保濕劑效果不太好的原因。保濕劑的成份包括：
- 甘油
- 尿素
- α羥基酸，例如乳酸或乙醇酸。
一般市面的保濕膏包含了保濕劑和閉塞劑，增加了保濕的效果。除了保濕劑和閉塞劑外，還有些添加齊如防腐劑等令保濕膏的成份保存較久和較穏定。
防腐劑
面霜和乳液很容易受到微生物的污染，並添加了防腐劑以延長保質期。保濕劑中的防腐劑可導致敏感人士發生接觸性過敏性皮炎。
其他成分
為了吸引消費者注意和與其他牌子作出差別，廠商一般都添加其他成份。但市場上聲稱其成分可有效減少皮膚衰老的跡象則未必有其效果，因為大分子（如肽和膠原蛋白）並無法穿透角質層達到其聲稱的效果。
對潤膚劑的不良反應
刺激性反應
患有與異位性皮膚炎或酒渣鼻相關的敏感皮膚的人經常出現對潤膚劑和保濕劑的刺激性反應，例如燒灼和刺痛。如果刺激是短暫的，則可以繼續使用該產品。如果出現接觸性皮炎，應停藥。
接觸性過敏
對保濕劑和潤膚劑的接觸性過敏很少見。但可能對防腐劑，香料或賦形劑的接觸過敏可以通過皮膚貼布測試進行檢查。
毛囊炎
阻塞性潤膚劑可引起或加重痤瘡，環口性皮炎，毛囊炎和細菌性膿瘡。
熱灼傷
衣服或床上用品上含石蠟的軟膏可能會灼傷燙傷，如果將其暴露在香煙或明火中可能會引起燙傷。
大家購買保濕用品時最緊要清楚自己的皮膚性質只要留意產品的成分才可選擇最適合自己的用品！如有疑問，最好還是請教你的醫生。