這裡談及暗瘡的形成，這對於治療暗瘡有很大關係。形成的原因一般相信有四大因素。
1. 皮脂線分泌旺盛（excessive sebum production)。有些人從遺傳得到較活躍的油脂腺，所以毛孔較容易被油分堵塞，進而引致粉刺（沒有產生發炎反應的黑頭、白頭），甚至暗瘡（炎性粉刺）等問題。亦有一些藥物因素誘發暗瘡出現，例如使用口服/外用類固醇，這些藥物刺激油脂腺，並使油脂分泌異常旺盛，增加暗瘡出現機會。雄激素主要是男性體內的荷爾蒙，但女性體內亦同樣會產生雄激素。雄激素能刺激皮脂腺，當體內的雄激素過份活躍，可引致皮脂腺產生過多油份。故此，由於荷爾蒙水平改變，如經期前後，亦有機會令油脂腺活躍起來，令毛囊堵塞，增加暗瘡機會。很多時候，暗瘡患者體內的雄激素雖屬正常水平，但其皮脂腺可能對雄激素過敏，因而產生過多油份，同樣會引致暗瘡。
2. 毛囊口角化異常（follicular hyperkeratosis）。這是由於毛囊口角質細胞異常角化造成。當不正常的角質皮膚阻塞毛囊出口，會造成阻塞令油脂分泌無法排出，加速暗瘡形成。
3. 痤瘡丙酸桿菌（Propionibacterium acnes）過度增生。痤瘡丙酸桿菌是一種革蘭染色陽性（Gram positive）的厭氧短桿菌（anaerobic rod），屬於細胞內寄生（intracellular），屬皮膚的正常菌群，一般寄居在皮膚的毛囊及皮脂腺中。痤瘡丙酸桿菌喜愛含有較多脂肪酸等成分的環境，這有利它們繁殖。毛囊口出現角栓，它們便會瘋狂生長，分解飽和脂肪酸，產生大量的游離脂肪酸，這些脂肪酸通過毛孔滲入皮膚，皮膚由此產生反應，導致粉刺、紅腫等，毛囊中的細菌亦產生有害的化合物及分泌酵素，刺激附近的組纖發炎，形成紅腫 。
4. 發炎（inflammation）。當痤瘡丙酸桿菌、其他細菌和人體的免疫細胞發生變化時，便會引起發炎，形成膿包。
有時暗瘡問題突然變得嚴重，原因可以是荷爾蒙變化、天氣轉變、壓大過大、睡眠不足、飲食失調、甚至轉換化妝品等等。這些因素令皮膚出現變化，加劇暗瘡問題。我們要找出原因，對症下藥，才可控制病情。